刑法修正案38条的立法背景、内容解析及其法律适用

随着社会经济的发展和环境问题的日益突出，环境保护已经成为国家治理和社会发展的重要议题。在法治建设方面，我国不断完善相关法律法规，以应对 Environmental crime（环境犯罪）带来的严峻挑战。刑法修正案38条正是在此背景下应运而生的一项重要立法。从法条的历史沿革、具体内容、法律适用等方面进行系统阐述，旨在全面解读这一条款的深远意义及其在司法实践中的重要作用。

刑法修正案38条的立法背景、内容解析及其法律适用 图1

刑法修正案38条的立法背景

环境污染问题已经成为全球性挑战，中国也不例外。随着工业化进程的加快和城市化进程的推进，环境破坏事件频发，给人民群众的生活质量和社会可持续发展带来了严重威胁。在这种背景下，法律界的共识是：仅依靠行政手段难以有效遏制Environmental crime（环境犯罪），必须通过刑事立法加大打击力度。

自1985年《中华人民共和国刑法》首次设立与环境保护相关的罪名以来，我国的 environmental crime legislation（环境犯罪立法）经历了多次修订和完善。随着经济社会的发展和技术的进步，传统的环境犯罪规定已难以适应新的执法需求。现行法律对单位污染行为和自然人污染行为的处罚力度不均；对于新型环境污染手段缺乏明确规制等。

2021年3月1日，《中华人民共和国刑法修正案（十一）》正式实施，其中第38条新增了"污染环境罪"的具体内容，标志着我国 environmental crime legislation（环境犯罪立法）迈入了一个新的阶段。这一条款的设立，充分体现了党和国家对环境保护问题的高度重视。

刑法修正案38条的主要内容

1. 法条原文：

> 第三百三十八条污染环境罪: 违反国家规定，排放、倾倒或者处置有放射性的废物、含传染病原体的废物、有毒物质或者其他危险废物，严重污染环境的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；情节较重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重的，处七年以上有期徒刑，并处罚金。

2. 法条解读：

- 违反国家规定：表明行为人需明知相关法律法规的存在。

- 排放、倾倒或者处置：涵盖了最主要的环境破坏手段。

- 有放射性的废物、含传染病原体的废物、有毒物质或者其他危险废物：列举了主要污染物类型，确保法律适用范围明确。

- 严重污染环境：是构成该罪名的要件，需通过专业机构评估认定。

3. 立法创新：

- 明确了单位犯罪和自然人犯罪的区别处罚标准。

- 设立了"情节特别严重"这一加重处罚情节。

- 新增了针对"危险废物"的具体规定，反映了社会对新型污染物的关注。

4. 法条适用范围：

该条款适用于所有违反环境保护法规的行为，包括但不限于工业生产、建筑施工、交通运输等领域造成的环境污染行为。需要注意的是，环境犯罪具有复合性特征，既可能单独构成污染环境罪，也可能与其他罪名（如非法经营罪）形成牵连。

刑法修正案38条的司法适用

1. 构成要件的认定：

- 主体方面：本条款不仅适用于自然人，还包括单位犯罪。单位犯罪的处罚标准与自然人有所不同。

- 主观方面：行为人必须出于故意或过失，才能构成污染环境罪。这一点在实践中容易引发争议。

- 客观方面：需证明行为人实施了排放、倾倒或者处置危险废物的行为，并且造成了严重环境污染后果。

2. 罪与非罪的界限：

- 刑法修正案38条与行政违法行为之间的界线在于"情节是否严重"。如果仅仅是轻微超标排放，可能只构成行政处罚责任。

- 在司法实践中，需严格区分既遂犯和预备犯。在环境污染行为尚未造成实际损害之前就被查获的情况。

3. 从旧兼从轻原则的适用：

在新旧法衔接问题上，应遵循"从旧兼从轻"原则。即如果行为发生在修正案实施前，原则上不溯及既往；若涉及同一犯罪事实的认定，则需比较新旧法规定，选择对被告人更有利的规定。

4. 刑罚裁量：

在具体适用刑罚时，法院需要综合考虑以下因素：

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- 犯罪情节的轻重；

- 行为人主观恶性程度；

- 环境损害后果的具体情况（包括经济损失、生态修复难度等）；

- 犯罪前后态度表现（如是否积极采取补救措施）。

刑法修正案38条与国外相关立法之比较

1. 美国经验：

美国的环境犯罪立法起步较早，形成了较为完善的法律体系。《清洁空气法》和《清洁水法》作为基本法律框架，配合以严厉的刑事罚则。美国法律规定，企业高管如被发现故意违反环境保护法规，需承担比普通员工更重的刑事责任。

2. 欧盟做法：

欧盟各国普遍采取严格责任原则（Strict liability），即只要实施了污染环境的行为，无论主观上是否有过错，都需承担相应法律责任。这种做法在欧洲大陆国家具有广泛的法律支持基础。

3. 对的环境犯罪立法体系的影响：

我国刑法修正案38条吸收了域外有益经验，既强调行为人的主观恶意（如"情节特别严重"的规定），又不完全排除过失犯的可能性。这种混合模式符合我国国情和发展阶段的实际需要。

环境保护刑事司法面临的问题与对策

1. 当前困境：

- 环境污染鉴定标准不够统一，影响案件定性。

- 司法实践中常常面临证据收集难、损害结果认定难等问题。

- 公众环保意识有待提升，部分地方政府保护主义倾向依然存在。

2. 改进措施：

- 完善环境污染技术鉴定体系，提高司法鉴定的科学性和权威性。

- 加强环境资源审判机构专业化建设，培养一支高水平的环境司法队伍。

- 进一步明确公众参与和公益诉讼的具体程序规则，保障人民群众的知情权和参与权。

刑法修正案38条的实施，是我国环境保护法制建设的一项重要成就。作为法律实务工作者，我们应当准确理解和把握这一条款的法律精神，既要严厉打击环境违法犯罪行为，也要注意维护企业的合法权益，实现环境保护与经济发展的良性互动。

未来的工作方向应着重于：

- 不断完善配套司法解释；

- 加强环境污染案件的预防和预警机制建设；

- 推动建立统一的环境修复基金制度，促进生态环境的有效恢复。

（本文所有信息均为虚构，不涉及真实个人或机构。）